Ce que vous pouvez faire si vous soup�onnez un cas de mauvais traitements

Chacun a le droit de vivre sans crainte. Nous avons tous un rôle à jouer pour rendre nos communautés plus sûres et plus respectueuses. Voici deux choses que les voisins, les amis et membres de la famille peuvent faire pour aider à stopper les mauvais traitements envers les aînés :

1. RECONNAÎTRE! Apprenez à reconnaître les signes de la maltraitance. Soyez attentif lorsque quelque chose vous rend mal à l'aise. Surmontez vos craintes et n'hésitez pas à aider.
   
   
2. VÉRIFIER! Ne tirez pas de conclusions hâtives. Parlez en privé à la personne qui à votre avis est victime de mauvais traitements. Si vous ne savez pas quoi faire, ou si vous avez besoin d'aide, adressez-vous à un professionnel.

Avant d'agir, posez-vous les questions suivantes : Y a-t-il un problème de sécurité? Suis-je respectueux?

Si la situation est dangereuse, n'hésitez pas : appelez la police ou composez le 911. Faites confiance à votre instinct. Mieux vaut être trop prudent.

RECONNAÎTRE Apprenez à reconnaître les symptômes

Voici certains des signes indiquant qu'une personne profite de son pouvoir et de la confiance qu'on lui fait pour maltraiter une personne âgée :

• elle limite les mouvements de la personne âgée et décide des personnes que celle-ci peut voir;
  
  
• elle accuse la personne âgée : C'est de ta faute si je t'ai poussée!
  
  
• elle exprime un fort sentiment de droit : Je peux faire ce que je veux! C'est mon héritage!
  
  
• elle traite la personne âgée comme un enfant : Fais ce que je te dis!
  
  
• elle dispute, injurie ou menace souvent la personne âgée;
  
  
• elle laisse la personne âgée seule pendant de longues périodes de temps.
  
  

Certains signes peuvent révéler des mauvais traitements :

• signes physiques : bleus, entorses, fractures ou égratignures — surtout quand l'explication donnée ne correspond pas à la blessure;
  
  
• changements de comportement : dépression, repli sur soi-même ou peur;
  
  
• changements liés aux activités sociales régulières de la personne âgée : ne plus aller à des célébrations religieuses ou à des rencontres sociales;
  
  
• changements liés à son logement : parents non impliqués précédemment ou nouveaux amis emménageant avec la personne;
  
  
• changements liés à la situation financière : annulation de certains services (télévision, Internet, téléphone) ou avis de factures impayées;
  
  
• choses qui « disparaissent » dans la maison;
  
  
• signes de négligence : absence de nourriture dans la maison, rester seul pendant de longues périodes, ne pas avoir de lunettes, de prothèses auditives, de médicaments ou encore de bons vêtements.

Faites confiance à votre instinct quand quelque chose vous rend mal à l'aise. La présence d'un signe est comme la pointe d'un iceberg : il y a probablement beaucoup plus de choses sous la surface.

Surmontez vos craintes pour aider la personne

VÉRIFIER Si ce n'est pas risqué, parlez à la personne qui à votre avis est victime de mauvais traitements

• Attendez d'être seul et lorsque vous ne serez probablement pas interrompu.
  
  
• Décrivez ce que vous avez vu ou entendu. Tenez-vous-en aux faits. Par exemple :
  
  
Dites exactement ce que vous avez vu. « Je l'ai vu prendre de l'argent dans votre portefeuille. »
N'utilisez pas de mots qui portent un jugement. « Je l'ai vu voler de l'argent dans votre porte-feuille. »


• Posez des questions qui traduisent votre souci. Est-ce que ça va? Est-ce que quelqu'un vous fait du mal? Que voulez-vous faire? Qu'est-ce que je peux faire pour vous aider?
  
  
• Soutenez et écoutez la personne. Dites-lui que ce qui se passe n'est pas de sa faute.
  
  
• Encouragez-la à se défendre. Encouragez-la à prendre ses propres décisions.
  
  
• Respectez ses décisions, même si vous n'êtes pas d'accord. Si vous pensez que la personne est incapable de prendre de bonnes décisions, demandez conseil à un professionnel.
  
  
• Soyez patient. Laissez la porte ouverte.
  
  

NE CONFRONTEZ PAS OU N'ACCUSEZ PAS l'auteur des mauvais traitements. Il se peut qu'il s'en prenne à la personne âgée.

Soyez prêt

• Notez les mauvais traitements dont vous êtes témoin. Notez la date et ce qui s'est passé.
  
  
• Apprenez ce qu'est la planification financière— comment assurer sa sécurité dans une relation et comment partir en toute sécurité.
  
  
• Renseignez-vous sur les services offerts dans votre région.
  
  
• Assurez-vous que les aidants naturels disposent des ressources et du soutien dont ils ont besoin.